Je vais essayer de rattraper mon train de retard...
C'est en Septembre 2012 que nous nous sommes rendus aux Açores, destination assez peu connue semble-t-il, ou en tout cas assez peu fréquentée, avec, d'après ce que nous avions put lire sur internet, l'espoir d'observer une faune abondante...et notamment les stars locales, les cachalots...
La première partie de notre séjour s'est déroulée sur l'ïle de Pico, chez Pico port.
Rien à redire sur cette structure, dirigée par un allemand, Frank Wirth, et qui accueille logiquement une clientèle plutôt germanique...
Ils peuvent vous proposer un séjour clé en main avec forfaits plongée et hébergement. Pour notre groupe de 7 personnes, nous avons pu réserver deux petits appartements à 10 minutes à pied du centre...pas de souci de ce côté là.
Pour notre première plongée, nous avions rendez-vous avec le Dive Master en chef, Robert Marc Lehman, photographe sous-marin professionnel, pour une petite check dive avec sortie de parachute, passage obligé de chaque nouveau client...
Le D90 est chaud bouillant, avec son nouveau dôme Zen en verre 8'', pour immortaliser la faune locale...
Mais bon, on a beau être attentifs....rien, mais vraiment rien de rien...
On mettra ça sur le compte du site retenu pour la check dive...et on attend donc la deuxième plongée de l'après-midi avec impatience...Mais là encore, grosse déception...
1. Ah, si quand même une girelle:
2. Et une murène:
IL faut avouer qu'il y a quand même pas mal de murènes et de petites rascasses juvéniles, les adultes se trouvant plus en profondeur...
Et puis, le bleu de l'eau...whouahouuu, quel bleu !!
Aux Açores, il y a deux plongées particulières à faire:
- Princess Alice Banks
- Les requins bleus
Avec une amie du groupe nous avions réservé pour Princess Alice (200€ la journée...mais bon, ça semblait terrible...), que nous avons donc fait dès le lendemain.
Il s'agit d'un site au milieu de nulle part, à 4h de navigation de Pico, où vous aurez l'occasion d'observer des raies Mobula. Et pour le coup, c'est garanti !
Dès l'arrivée du bateau vous avez l'occasion de les voir évoluer en surface à proximité des bateaux.
La plongée se déroule en grande partie entre 5 et 10m de profondeur, accroché à un bout amaré au plateau à un peu plus de 30m de profondeur. Le but étant de regarder les raies passer...
Avec ma binôme, on décide de faire une petite exploration sur le haut du plateau, à 30m donc, et bien nous en a pris puisque nous avons pu observer un banc de barracudas de taille respectable, que les autres plongeurs, restés dans la zone des 10m, n'ont pas vu.
Et c'est ce moment qu'a choisi un petit escadron de raies pour passer juste au-dessus de nous:
3. Barracudas et Raies Mobula
Pour le reste, je n'ai pas grand chose à montrer, ayant très mal géré la lumière naturelle en réglage manuel...
Ben c'est à dire que le tout manuel dans ces conditions, c'est pas trop gérable...Les raies arrivent en face, par en-dessous, sans que vous ne soyez jamais prêt au bon moment avec la bonne expo
Et puis le choix du Tokina 10-17 en position 10mm, sans bague de zoom (que je n'ai pas mise pour des raisons pratiques, c'est à dire pouvoir changer ma batterie sans ôter dôme et objectif) n'était peut-être pas forcément le meilleur...
Avec le recul, si les deux plongées sur Princess Alice sont assez excitantes, je ne sais pas si j'aurai le courage de refaire 8h de navigation pour y retourner, surtout au prix que ça coûte...
Pour les reste des plongées sur Pico, ben toujours pas grand chose à se mettre sous l'objectif, alors on improvise:
4. Ambiance minérale:
5. Ou la version fond sableux:
Du coup, on se décide quand même pour la plongée "Requins bleus", pour laquelle nous étions un peu réticents au départ (appâtage)...
Donc petit briefing sécu et départ le lendemain matin pour 1h30 de zodiac.
On se retrouve donc en pleine eau, vraiment au milieu de nulle part, avec 3 bouts de 10m accrochés sur un côté du zodiac et un panier rempli de têtes de poisson placé 10m devant nous, accroché à une bouée.
Les requins commencent à approcher timidement, attirés par cette espèce de bouillie de poisson que notre guide jette à la mer depuis un moment.
C'est le moment, notre guide se met à l'eau et si tout se passe bien, c'est notre tour dans 5 minutes.
Nous voilà donc 5 plongeurs accrochés aux 3 lignes disponibles sous le zodiac, et moi bien-sûr, avec deux allemands apparemment habitués, qui s'accrochent juste sous mes palmes avec un petit bout pour avoir les deux mains libres et vont me faire cadeau de leurs bulles pendant une bonne partie de la plongée...
C'est parti pour 111 minutes..
Les requins sont au départ un peu timide, s'approchent et repartent aussitôt, tournent autour du panier, puis autour de nous, jusqu'à venir nous frôler...
Bon là, pour les photos j'ai opté pour une autre technique que le tout manuel...Une petite priorité Ouverture avec une sous-exposition de -1IL et tout de suite, ça va beaucoup mieux que sur Princess Alice...
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Une autre activité réputée des Açores est le Whale Watching.
Nous avons réservé une journée pour tenter d'apercevoir quelques Cachalots mais la météo n'ayant pas vraiment été favorable ce jour-là, les guetteurs n'ont rien vu...et nous non-plus...
Mais nous avons quand même croisé quelques dauphins sous la pluie...
Voilà pour Pico...
La semaine suivante, nous avons plongé en face, sur Faial, chez Tiago (Dive Azores).
Un petit peu plus de poissons, même si ça ne se bouscule pas non plus, et par contre, des reliefs assez sympathiques, toujours dans une eau d'un bleu magnifique!
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En conclusion, une faune pas vraiment abondante, qui a apparemment décliné à vue d'oeil ces deux / trois dernières années.
Il semblerait que peu de gens viennent uniquement pour de la simple plongée. La plupart combinent des activités telles que la Rando (le volcan sur Pico), le Whale Watching, la nage avec les dauphins et les plongées à thème comme Princess Alice et les requins bleus.
Voilà pour notre expérience des Açores...Demain je vous parle du Cap vert...
