Je fini par contacter Steven Surina qui rentre justement d'un long voyage en Afrique du Sud et au Mozambique. Selon lui, les mantas et les requins baleines n'ont pas montré le bout de leur nez à Tofo depuis près de deux ans et la visibilité est extrêmement mauvaise à cette période de l'année. Il me suggère plutôt d'aller plonger à Ponta de Ouro avec Back to Basics, le club de Jenny Stromvoll et Rupert Cornelius. Selon ses dires, ils auraient un truc bien à eux avec une plongée sensation avec des requins bouledogues... Voilà ma curiosité piquée au vif.
Aller depuis Durban à Ponta do Ouro c'est assez simple simple finalement car cela se trouve juste de l'autre côté de la frontière. Pour ceux qui connaissent l’endroit, c’est à quelques dizaines de kilomètres au nord de Sodwana et il n'y a donc que 5 ou 6 heures de route pour arriver jusqu'à la frontière. Une fois sur place je peux apparement négocier l'obtention d'un visa directement auprès des douaniers. Je plie bagages et prend la route le lendemain matin même pour Ponta. Ayant contacté dans la soirée Jenny, elle s'est occupée de me trouver une chambre sur place et d'organiser le transfer depuis le poste frontière. Un 4x4 est obligatoire car Ponta est logé au milieu des dunes de sables et seules quelques pistes ensablées y permettent l'accès. Ma voiture garée côté sud-africain, j'obtiens in extremis mon visa quelques minutes seulement avant la fermeture du poste frontière. De l'autre côté, m'attend mon chauffeur. A 500m du poste frontière et à la tombée de la nuit, quelques sud-africains hardis sont ensablés. Il ne fallait pas y aller avec une Audi S4 montée avec des jantes de 19". On a dit 4x4 obligatoire.
Une fois arrivé sur place, je découvre ma chambre qui est juste en face du club. Située au fond d'un jardin, le logement est propre et avec une salle d’eau, même si un poil spartiate. Mais pour 5€ la nuit, c’est quasiment du 4 étoiles à trois minutes à pied de tout, et surtout de la plage.
Venons-en à l’essentiel, la raison pour laquelle j’ai pointé mon nez au Mozambique, à savoir la plongée. Si l'on a fait quelques plongées en Afrique du Sud, en mer rouge ou n’importe ou dans l'ocean indien Ponta do Ouro ce n'est pas vraiment ce qu'il y a de plus extraordinaire sur terre, surtout si l’on s’en tient à la plongée de monsieur et madame tout le monde. Il y a bien des récifs coralliens, quelques bancs de poissons, des tortues et de gros mérous, mais ce n'est pas la panacée non plus. Par contre, là ou cela devient vraiment, VRAIMENT intéressant... c'est lorsque l’on se met à plonger « avec » et « comme » Jenny et Rupert. Tous les deux sont de vrais amoureux de la mer qui n'hésitent pas à vous en donner un peu plus, voir vous donner de l'exceptionnel pour peu que vous vous montriez passionné et que vous soyez sur la même longueur d'onde. Ici, tout est question de partage de valeurs et d’attitude, on est en Afrique!!!
Avec Jenny et Rupert, j’ai eu l’impression d’être comme à la maison et de plonger entre « plongeurs ». Il est tellement rare de trouver des clubs qui n’ont pas peur de faire des profondes à l’air, de vous laisser trainer 90 minutes dans l’eau ou tout simplement de chercher pendant des heures un banc de marteaux au sondeur… Le décor est planté.
Et puis il y a Pinnacle, le « Spot » de Ponta do Ouro. Un sec posé sur un fond sableux entre 45 et 50 mètres et qui remonte à 35 mètres sous la surface. C’est loin, profond, la visibilité est incertaine et il peut y avoir du courant. C’est donc l’endroit idéal pour attirer du gros et en très grand nombre. La légende raconte que les marteaux y nagent par centaines et que les tigres et les bouledogues y sont les seigneurs des lieux. Ainsi, lorsque Neptune se montre généreux, il y a de fortes chances pour que Jenny et Rupert vous offrent la plus mémorable de toutes vos plongées requins… Ce qu’ils ne peuvent malheureusement pas faire avec tous leurs clients. J’ai eu cette chance et nous avons à plusieurs reprises passé jusqu’à 85 minutes dans l’eau avec une meute de requins bouledogues entre nos palmes. Sans appâts, ni attirails sophistiqués, Rupert à le savoir pour faire remonter du bleu des bouledogues et les garder à courte distance pendant presque une heure et dans seulement une dizaine de mètres d’eau. Nous avons eu jusqu’à 14 requins bouledogues… Ayant plongé à plusieurs reprises avec des bouledogues, j’ai pu noter une changement notable de comportement lorsqu’il n’y a pas de source de nourriture a proximité. D’un naturel très curieux, inquisiteur et agressif à Fiji à cause des appâts, le bouledogue au Mozambique est extrêmement méfiant. Il ne remonte jamais au niveau du plongeur, présente toujours son dos et évite de montrer son ventre ou ses flancs, les parties les plus vulnérables de son anatomie. Aussi est-il extrêmement difficile d’arriver à lui tirer le portrait lorsqu’il est dans le bleu et sans appâts.
Ces plongées restent probablement un de mes meilleurs souvenirs avec des requins. Loin du zoo d’Aliwal Shoal, ou de la foire de Beqa Lagoon, il est extrêmement rare de pouvoir profiter d’autant de spécimens avec un comportement naturel. Au moindre geste brusque, ils disparaissent… avant de réapparaitre quelques instants plus tard sous vos palmes et en général dans votre dos. Pour réussir à faire une photo d’un bouledogue se présentant plus ou moins de face, il faut se faire le plus petit et le plus immobile possible tout en évitant de recracher des bulles. Alors seulement, peut-être qu’un bouledogue assez curieux viendra tenter sa chance…
J’ai aussi croisé un très grand nombre de pointes noires, quelques tigres trop craintifs pour se laisser photographier… et le fameux banc de marteaux dans une eau trop sale malheureusement pour rapporter une image digne de ce nom.
A Ponta il y a aussi beaucoup, beaucoup de dauphins. Pour les voir et nager avec eux il suffit juste se lever tôt car la meilleure mise à l’eau se fait à 5h30 du matin avec les premiers rayons du soleil. Il y a deux centres qui proposent de nager avec les dauphins. Je vous déconseille le club installé au centre du village. La patronne se croit investie d’une mission divine et tel un guru, elle communie avec les dauphins… et passe son temps à se mettre entre vous et les animaux avec sa « putain » de GoPro. Elle n’a rien à faire de ses clients, et encore moins des photographes qu’elle considère comme des comptes à fric. Elle ne vous permettra de ne vous mettre à l’eau que deux fois, et pas une de plus. Si la ballade doit durer 2 heures, et qu’au bout de 10 minutes vous avez croisé deux fois les dauphins… l’expérience snorkelling se continue le long de la plage. Pour une expérience qui coute le double d’une plongée à Ponta, c’est un immense foutage de gueule. Chers amis photographes, passez donc votre tour et allez plutôt nager avec Johan, le frère de Jenny qui est skipper à « The Dolphine Center » (http://www.thedolphincentre.com). Viking a l’allure élancé, il ne compte pas… c’est un plongeur, apnéiste et surfeur passionné des oceans.
J’ai aimé Ponta. Vraiment aimé. Au delà de la plongée, c’est l’humain qui a fait la différence. Avec Jenny, Rupert, Johan, la grand-mère, leur fille, le chien, le chat et toute la smala… on vit, plonge, surfer, photographie avec et en famille, et ça c’est ce qu’il y a de plus fantastique.
J’ai oublié de préciser que Jenny est une incroyable photographe qui a une collection d’images macros absolument ahurissantes. Je n’aurai jamais imaginé que Ponta puisse offrir autant de sujets macros et « critters » de toute sorte. Ce n’est pas l’Indonésie, mais quand même… elle m’a impressionné!!!!
Pour la qualité des images, vous m'excuserez car pour cause d'un court circuit sur la carte électronique de mon caisson qui pilote les flashs, je n'avais qu'un flash à disposition... Tient, ça aussi c'est challenging de photographier du requin avec un seul flash !!!
Quelques images.
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Bravo encore une fois 
